Rubén Mesanza
Mis padres, ambos de Vitoria (País Vasco) solían pasar las vacaciones en la costa de Huelva, en Islantilla. Les encantaba tanto este lugar, su clima, su gastronomía y su gente que un verano, hace ya más de 30 años, decidieron cambiar el norte por el sur y establecerse definitivamente en Huelva.
En Lepe conocí a mi mujer, Mayte, y juntos nos aventuramos en este mundo de la cerveza artesana. Empezamos con un pequeña fábrica de cervezas hace unos 10 años, que poco a poco gracias al calor y amor de nuestra clientela fue creciendo tanto en genero como en unidades. A medida que hemos ido avanzado en esta aventura artesana hemos ido virando el modelo de distribuidor (como fueron nuestros primeros años) a uno más cercano al restaurador. Hoy en día contamos a parte de nuestra fábrica de cerveza artesanal (con un pequeño museo) con dos espacios gastronómicos tanto en Redondela (Isla Cristina) como en Huelva capital. Mayte se encarga del espacio gastronómico «El Jardín de Rubens» en la Redondela donde además realizamos eventos, visitas y degustaciones con otros artesanos locales de esta zona pesquera. Mientras que el restaurante de Huelva lo lleva mi hermano. Todo queda en familia.
Este cambio de filosofía nos ha hecho centrarnos en la calidad de la cerveza y en la experiencia del consumidor antes que en la cantidad y en los números. Y personalmente, me ha permitido desarrollar otra de mis pasiones, la cocina.
Cerveza Alemana
Los estudios de filología alemana llevaron a Mayte a Alemania y a mi me llevó el amor. Cada vez que podía me iba a Alemania a acompañar a Mayte y en nuestras visitas me llamo mucho la atención que cada pueblo tenía su propia cerveza artesana hecha por su braumeister, maestro cervecero. En esa época yo lo único que sabía sobre las cervezas era bebérmelas. Pero ahí nació mi pasión e interés por este fascinante mundo de la cerveza artesanal.
Me llamo tanto la atención las distintas clases de cerveza que había y que cada braumeister tuviera su receta y su cerveza que empecé trabajando gratis en distintas cervecerías artesanas. A ellos les gracia mucha gracia que un joven español que apenas hablaba cuatro o cinco palabras en alemán quisiese trabajar en su pequeña fábrica de cerveza. Estuve muchos meses aprendiendo el oficio, haciendo cerveza y germinando una semilla emprendedora que hoy me ha llevado a tener mi propia fabrica de cerveza artesanal en la otra punta de Europa.
Los inicios fueron duros, tuve que comprar toda la maquinaria en Alemania e invertir una gran cantidad de recursos económicos. Trabajábamos más de 14 horas al día elaborando, embotellando, pegando etiquetas, distribuyendo, etc. Fueron momentos complicados que hoy los recuerdo con mucho cariño y nostalgia.
«Save the lager»
Siempre estamos investigando y cocinando nuevas recetas, cervezas y proyectos. Cada año solemos sacar dos nuevas cerveza, una en verano y otra en invierno, con unidades limitadas y elaboradas con mimo y pasión.
En 2023 fuimos más allá y junto con los amigos de Craft Beer Culture creamos un concurso para cerveceros independientes que elaboran la cerveza en sus casas: «Save the lager». Su nombre se debe a que este tipo de cerveza se esta dejando de fabricar localmente debido a que su fermentación necesita temperaturas mucho más bajas que otros tipos de cerveza. Llevamos 2 ediciones y la acogida y participación del público ha sido espectacular. De hecho ya tenemos los cupos completos para la edición de 2025.
El objetivo de este concurso es seguir fomentando la cultura cervecera artesana. No se trata únicamente de un concurso homebrewer sino de un evento que pretende potenciar y difundir la cultura de la cerveza artesana y casera, y más específicamente el conocimiento y la innovación en esos estilos históricamente maltratados por la industria cervecera española: las cervezas de baja fermentación o lager.
La ceremonia del concurso de realiza en nuestro restaurante El Jardín de Ruben’s, dónde disfrutamos del entorno, su gastronomía y cervezas. Asimismo contamos con varias charlas interesantes y gratuitas y un menú especial para el día.
